十七世纪末，漠西蒙古准葛尔部首领葛尔丹割据西域，兴兵东进，企图征服蒙古各部。为反对民族分裂，确保疆土完整，康熙皇帝三次亲征。葛尔丹兵败自杀，其侄策旺阿拉布坦对大清王朝称臣纳贡。十多年后，准葛尔部继任首领策旺阿拉布坦羽翼渐丰，再起事端，剽掠侵扰周边各部落，妄图征服西域各部，建立后元王朝。